Preview - Smash Court Tennis 3 : Kein großes Tennis auf Sonys Handheld?

Wer nach den ersten Annäherungsversuchen noch immer nicht verzagt, hat nicht nur starke Nerven bewiesen, sondern sollte sich an den soliden Profi-Turnier-Modus wagen – ein Pendant zu Segas World Tour. Dort erstellt ihr wie üblich euer Alter Ego, passt mit dem stark eingeschränkten Editor Aussehen, Animationen und Kleidung an und gebt eurem Helden einen passenden Namen. Kurz darauf findet ihr euch im Hauptmenü wieder. Dort angekommen, könnt ihr euch nicht nur bei potenziellen Doppel-Partnern, sondern auch bei Sponsoren vorstellen. Schlagt ihr euren Kontrahenten, ist euch der Vertrag sicher. Habt ihr eure Spiel- und Ausrüstungspartner beisammen, startet ihr auf Rang 250 einer echten Rangliste. Schade: Die lizenzierten Profispieler werden hier, aus welchem Grund auch immer, nicht gelistet. So spielt ihr gegen eine Schar von Fantasie-Profis, was an sich nicht so schlimm wäre, würde nicht jeder zweite eine lächerliche, grün- oder violettfarbene Frisur samt Schnauzbart tragen. Noch schlimmer: Manche gegnerische Jubelpose könnte auch eins zu eins aus einem Namco-Beat'em-up stammen. Was so etwas in einer Tennissimulation zu suchen hat, bleibt ein Rätsel.

Um euer Alter Ego zur Nummer eins der Weltrangliste zu machen, müsst ihr natürlich nicht nur Turniere gewinnen, sondern auch eure Werte verbessern. Schön gelöst: Jeder Turniersieg bringt neue Erfahrungspunkte. Diese Punkte investiert ihr entweder in die zehn Grundwerte oder kauft euch entsprechende Bonus-Fähigkeiten, die eure Spielweise weiter verbessern. Punkte sammeln kann man übrigens ebenfalls über absolvierte Trainingseinheiten, die ebenfalls zur Verfügung stehen. Lob verdient haben sich die Entwickler auch für die integrierte Autoplay-Funktion – die Gewinnchancen sind aber nur bei niederrangigen Gegnern hoch.

Den größten Pluspunkt erntet das Namco-Team jedoch bei den Minispielen. Die sind über das Hauptmenü des Titels erreichbar und stellen eine Mischung aus Tennis und alten Spielhallenklassikern dar, wie 'Pac-Man', 'Galaga' und 'Bomberman'. Die Umsetzung ist den Programmierern richtig gut gelungen, schade nur, dass es lediglich drei kleine Spiele gibt, die man schon binnen kürzester Zeit einmal zu viel gespielt hat. Da könnte der Mehrspieler-Modus mit seiner Gamesharing-Option Abhilfe schaffen. Leider verweigerte das Spiel den Start einer Partie aus unerklärlichen Gründen. Deshalb können wir nur mutmaßen, dass das Spiel zu zweit gegen einen menschlichen Gegner durchaus an Brisanz gewinnen würde. Das werden wir aber erst in der finalen Version beurteilen können.

Fazit

von Sören Lohse

Spiel, Satz und Sieg? Nicht für Namco. Die vorliegende Preview-Version von 'Smash Court Tennis 3' hinterlässt keinen allzu positiven Eindruck: Optisch kann der Namco-Titel nicht mit der Konkurrenz von Sega mithalten, spielerisch trägt der Simulationsgrad eher zu Frustmomenten bei und von den gravierenden Fehlern der künstlichen Intelligenz will ich gar nicht erst sprechen. Abseits davon verstecken sich aber immer wieder nette Spielereien und Ideen im Spiel. Überarbeitet Namco den Titel nicht noch mal von vorn bis hinten, wird ein Reinfall nicht zu verhindern sein.