Test - NHL 2002 : NHL 2002

Die Sportspielreihe von Electronic Arts ist aus der heutigen PC- und Konsolenlandschaft kaum mehr wegzudenken. Zu oft hat EA Jahr für Jahr bewiesen, dass die Sportspiele ein Renner sind. Die FIFA-Reihe ist beispielsweise während Jahren immer wieder hierzulande das meist verkaufte Spiel der Weihnachtszeit. Während es im PS2-Fussballbereich langsam ernst zunehmende Konkurrenz gibt, sieht es im Hockey-Bereich für die Konkurrenz immer noch ziemlich düster aus. EAs 'NHL'-Reihe ist absolut dominierend, obwohl auch immer wieder Versuche von anderen Herstellern unternommen werden. Auch dieses Jahr liefert EA wieder einen neuen 'NHL'-Teil ab, mit dem simplen Namen 'NHL 2002'.

Der Titelscreen heißt euch willkommen.

Eines haben die meisten Sportspiele von EA gemeinsam: Zuerst ist man immer vom Umfang des Spieles, den zahlreichen Optionen und fast endlosen Statistiken erschlagen, doch je länger man sich mit dem Spiel beschäftigt, desto interessanter werden genau diese Optionen, welche dem Spiel eine höheren Langzeitwert verleihen. Eine der größten Herausforderungen der Entwickler ist es, das Spiel sowohl für Einsteiger als auch für Simulationsfreaks interessant zu machen. Natürlich hat sich EA um beide Spielertypen gekümmert. Einsteiger können sich direkt in den 'Jetzt spielen'-Modus katapultieren. Auf diesem Weg kommt man schnellstmöglich ins Spielgeschehen, nachdem man sich eine Mannschaft herausgesucht hat.

Bei der Auswahl der Mannschaft sieht man die jeweilige Gesamtstärke der Mannschaft und eine einzelne Aufgliederung in die Bereiche Torgefährlichkeit, Defensive und Torhüter. Anschließend kann man einige Regeln ein- und ausschalten sowie das Aussehen des Trikots verändern, wenn man das möchte. Die Schusshilfe ist vor allem dann sinnvoll, wenn man als Neuling die ersten Schritte auf dem glatten Eis tätigt. Manuell kann man den eigenen Spielern auch noch einen Boost verleihen und den Torwart zu überdurchschnittlichen Leistungen emporheben. Das ist immer dann hilfreich, wenn man gegen einen Freund spielt, der mit dem Spiel vielleicht noch nicht so vertraut ist. Durch diese Optionen kann man dann die Ungleichheit der Spielerfähigkeiten wieder etwas ausgleichen.

Hier bastelt ihr euch einen eigenen Spieler.

Die eigentliche Steuerung ist auch für Neulinge sehr intuitiv und versucht nicht, das Genre zu revolutionieren. Mit der X-Taste passt man den Puck einem Mitspieler oder wechselt zu einem anderen Spieler, wenn man nicht gerade den Puck besitzt. Mit der Kreistaste setzt ihr zum Turbosprint an oder zu einem harten Check, während die Quadrattaste für den Schuss und für die normalen Checks zuständig ist, wenn ihr versucht, dem Gegner den Puck abzuluchsen. Mit der Dreieckstaste könnt ihr ein kleines Täuschungsmanöver vollführen. Diese lassen sich mit der L1 und R1 noch perfektionieren, da ihr mit diesen Tasten einen Dreher nach links bzw. rechts ausführt. Schon bereits nach einigem Herumkurven werdet ihr euch an die Steuerung gewöhnt haben. Wie auch schon bei früheren Sportspielen von EA lautet die passendste Beschreibung der Steuerung etwa so, dass man zwar relativ schnell erste Erfolgserlebnisse feiert, man aber viel Zeit damit verbringen kann, auch die letzten Kniffe zu perfektionieren.

Jeder Spieler hat gewisse Spezialfähigkeiten.

Sucht man eine etwas größere Herausforderung anstelle eines Freundschaftsspieles, kann man sich in eine ganze Saison wagen, in ein Turnier, einen Shootout oder direkt in die Playoffs stürzen, welche von den Mannschaften her natürlich ebenfalls beliebig verändert werden können. Ebenfalls neu sind die NHL-Karten, welche auch schon in anderen Sportspielen wie der Madden-Reihe vorkamen. Hierbei handelt es sich um kleine Aufgaben, die euch für die Matches gestellt werden. Schiesst ein Tor innerhalb von 30 Sekunden, oder mit dem ersten Schuss überhaupt; checkt zehn Spieler in einem Drittel, und viele weitere Aufgaben warten auf euch. Da es drei verschiedene Schwierigkeitsgrade in 'NHL 2002' gibt, wird es natürlich immer schwieriger, die Aufgaben zu meistern. Für jede erfüllte Challenge erhaltet ihr eine NHL-Karte, welche eine Art Sammelkarte ist. Diese ist ausserdem dazu da, euren Spielern Boost zu geben, sie für ein Drittel zum Helden werden zu lassen, in welchen ihnen praktisch alles gelingt, oder ihr könnt mit diesen Karten Cheats und andere Dinge frei schalten. Eine wirklich tolle, motivierende Idee.