Preview - Champions of Norrath : Champions of Norrath

Die wackeren Recken von Snowblind Studios machen sich auf, nach der Welt von 'Baldur's Gate' nun auch das 'EverQuest'-Universum zu erobern. Mit 'Champions of Norrath' soll der Erfolg von 'Dark Alliance' übertroffen werden, nicht zuletzt dank Online-Kooperativ-Modus. Natürlich stellt sich den Fans die spannende Frage, ob Snowblinds neues Werk ebenso überzeugen kann. Dieser Frage sind wir anhand einer spielbaren Preview-Version in den ersten beiden Akten des Spiels nachgegangen.
 

Die ersten Schritte in das Reich Norrath
Bevor es ans Eingemachte geht, steht euch natürlich wieder einmal die Wahl des passenden Charakters bevor, die einem gar nicht so leicht gemacht wird. So könnt ihr euch als Krieger betätigen, als Waldelf-Bogenschütze, Kleriker, Shadowknight oder Magier, und das auch noch jeweils in männlicher oder weiblicher Ausführung. Damit stehen euch also Nahkämpfer, Fernkämpfer, Zauberer und Hybridklassen zur Verfügung, zum Teil mit Party-tauglichen Fähigkeiten, denn immerhin könnt ihr euch nicht nur allein in die Kampagne stürzen, sondern auch kooperativ mit bis zu drei weiteren Mitspielern. Hierbei wird nicht nur ein lokaler Multiplayer-Modus via Multitap unterstützt, sondern auch das Online-Spiel via PlayStation 2 Online und dem zugehörigen Breitband-Adapter. Im finalen Spiel wird es dafür sogar eine VoiceChat-Unterstützung fürs Headset geben, so dass hier eigentlich keine Wünsche offen bleiben. Erwähnenswert ist auch, dass ihr problemlos eure Charaktere in den jeweiligen Spielmodi im- und exportieren könnt. Wollt ihr bei einem Kumpel mit eurem eigenen Charakter spielen, schnappt euch eure Memory Card und importiert ihn einfach, egal ob ins lokale Spiel oder ins Online-Game.

Nach der Auswahl eures Charakters bleibt euch nur noch die Arbeit, einige Punkte auf dir vier Grundattribute Stärke, Geschicklichkeit, Intelligenz und Ausdauer zu vergeben, der Figur einen Namen zu verpassen und schon findet ihr euch bei den Waldelfen von Kelethin wieder, die euch ihr Leid klagen. Die Waldelfen haben nämlich mächtig Ärger am Hacken, denn neuerdings treiben Goblins und Orks massiv ihr Unwesen im Reiche Norrath. Klar, dass ihr dazu ausersehen seid, der Sache auf den Grund zu gehen und nebenher tonnenweise Monster verprügeln sollt.

Ein Ausblick auf die Helden-Steuerung
Also ab in die Weiten von Norrath, nachdem ihr die Siedlung der Waldelfen von den Goblins befreit habt - eine gute Gelegenheit, euch mit der Steuerung des Spiels vertraut zu machen. Selbige entpuppt sich als sehr einfach und eingängig. Mit dem linken Stick steuert ihr aus der Third-Person-Perspektive euren Helden, der rechte Stick ist für das Drehen und Zoomen der Kamera zuständig. Die R2- und L2-Tasten nutzt ihr für Mana- und Heiltränke. Durch Drücken des rechten Sticks erhaltet ihr eine unterschiedlich positionierbare Minimap, auf der wichtige Locations wie Portale oder Savepoints markiert werden. Mit dem Quadrat benutzt ihr Objekte oder redet mit NPCs, per X attackiert ihr Monster. Die beiden verbliebenen Aktionstasten könnt ihr für Skills und Zaubersprüche anhand eines Radial-Menüs ohne großen Aufwand belegen. Die Select-Taste schlussendlich führt euch ins Inventar und zu den Skills und Charakterwerten. Interessant ist, dass ihr beim Kämpfen keine Gegner per Tastendruck anvisiert, sondern alle Aktionen in die jeweilige Blickrichtung eures Charakters ausgeführt werden.

Die Spielwelt von Norrath
So begebt ihr euch nun in unterschiedliche, linear gehaltene Umgebungen, von einem schönen langen Waldpfad oder entlang eines Flusses bis hin zu düsteren Katakomben und Dungeons. Sämtliche Umgebungen wie auch deren Bewohner sind dabei eng an die bisherigen 'EverQuest'-Spiele angelehnt und dürften MMORPG-Freunden durchaus bekannt vorkommen. Ab und an trefft ihr auch mal auf eine Abzweigung, die euch zu einem Neben-Dungeon oder Nebenquests führt. Gelegentlich begegnet ihr NPCs, die euch nicht nur mit Aufgaben versorgen, sondern oftmals auch an eurer Seite kämpfen. Die Aufgaben selbst sind zwar recht einfacher Natur und auch recht spärlich gesät, dafür aber abwechslungsreich. So müsst ihr einen Dungeon ausräuchern, einen speziellen Heiltrank für einen sterbenden Krieger ausfindig machen oder gar hinter feindlichen Linien Katapulte der Orks sabotieren.