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| Für einige Tierarten müssen ganze Berglandschaften angelegt werden. |
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Aber verglichen mit den Zootieren sind die Besucher noch verhältnismäßig leicht zufriedenzustellen. Schon Kleinigkeiten, wie etwas zuviel Gras und zu wenig Sand oder die falsche Baumart, zuviel Terrain-Unebenheiten oder natürlich zu kleine Gehege, sorgen dafür, dass sich die Tiere nicht wohlfühlen. Wer nun meint, dass das halb so schlimm ist, hat sich ordentlich getäuscht. Bekommt nämlich die Zoo-Aufsichtsbehörde von den Missständen Wind, so dürft ihr solange keine weiteren Tiere adoptieren, bis alle Unzulänglichkeiten beseitigt sind. Manchmal hat man in der aktuellen Version allerdings das Gefühl, dass das Programm ein wenig zu pedantische reagiert, was gelegentlich für Frust sorgen kann.
Schon nach kurzer Spielzeit wird klar, dass die Macher von 'Zoo Tycoon' kein reines Unterhaltungsprodukt herstellen wollen. Besonders jüngere Spieler können jede Menge über die verschiedensten Tierarten, ihr Verhalten, ihre Bedürfnisse und ihre Vorlieben lernen. Zu jeder Tierart gibt es nämlich neben Bildern auch beschreibende Texte. Schnell werdet ihr feststellen, dass ihr gut daran tut, diese auch tatsächlich zu lesen. Denn nur so könnt ihr beispielsweise feststellen, ob sich zwei Tierarten, die ihr im selben Gehege beherbergen möchtet, sich auch wirklich miteinander vertragen oder wie der Lebensraum für eine bestimmte Tierart auszusehen hat.
Damit in den freien Spielen die Langzeitmotivation nicht verloren geht, könnt ihr euer Geld in die Forschung stecken und so kontinuierlich neue Features für euren Park verfügbar machen. Für besonders gelungene Parkanlagen werden außerdem immer wieder Auszeichnungen vergeben.
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| Eine hübsche Gestaltung des Parks und reichlich Sitzgelegenheiten sorgen für zufriedene Besucher. |
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Eine Herausforderung der etwas anderen Art sind die beigefügten Szenarien. Typische Beispiele dafür sind die Revitalisierung veralteter Zooanlagen, Aufzuchtsprogramme für bedrohte Tierarten oder der Aufbau von Parkanlagen unter widrigen Umständen, wie zum Beispiel akutem Platzmangel. Die Szenarien gliedern sich in drei Gruppen, die sich in der Hauptsache durch ihren Schwierigkeitsgrad unterscheiden, wobei die schwierigsten erst nach und nach freigeschaltet werden.
Technisch gesehen macht 'Zoo Tycoon' schon jetzt einen recht soliden Eindruck, wenngleich es keine Meilensteine wird setzten können. Im grafischen Bereich kommt entgegen dem aktuellen Trend keine 3D-Engine zum Einsatz, stattdessen setzt man bei Blue Fang Games auf isometrische 2D-Grafik. Und das ist auch ganz gut so - dadurch verbringt ihr nicht wie bei anderen Titeln einen Gutteil der Zeit damit, einen brauchbaren Blickwinkel zu finden. Das Spielfeld kann aus vier Richtungen betrachtet werden und in drei vordefinierten Stufen heraus- und hineingezoomt werden. In der maximalen Zoomstufe werden allerdings schon ziemlich grobe Pixelhaufen erkennbar. Akustisch wird die für das Genre übliche Kost geboten: ihr bekommt jede Menge Tierlaute, sich unterhaltende Besucher, brutzelnde Burger oder rauschende Toiletten zu hören. Musikalisch beschränkt man sich dagegen in der aktuellen Version auf das notwendigste - außer im Hauptmenü wird keine musikalische Untermalung geboten. Vermutlich wird sich das aber in der Verkaufsversion noch ändern. Wie für Beta-Versionen üblich, findet man auch in diesem Spiel noch den einen oder anderen gröberen Schnitzer. So friert das Spiel bei manchen Aktionen gelegentlich ein oder verabschiedet sich in stellenweise sogar ganz. Auch mit gespeicherten Spielständen gibt es die eine oder andere Ungereimtheit. So kann es gelegentlich vorkommen, dass nach dem Laden eines Spiels partout keine Gäste mehr in den Park kommen wollen.
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| Alle Tierarten sind mit einer ausführlichen Beschreibung versehen. |
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Auch an der grundsätzlich gelungenen Steuerung könnte noch das eine oder andere verbessert werden. So ist es verwunderlich, dass das heute schon zum Standard gehörende Scrollrad keine Verwendung findet und mache Aktionen einiges an unnötiger Klickarbeit verlangen. Speziell für die versierteren Spieler unter euch wären darüber hinaus (frei belegbare) Keyboard-Shortcuts wünschenswert, damit Routineaktionen schneller von der Hand gehen.
Man muss Blue Fang wohl zugute halten, dass es sich um das Erstlingswerk des Studios handelt. Anders sind die Schwächen in Grafik und Gameplay kaum zu erklären. Warum verpixelt die Grafik so extrem beim Zoomen? Warum ist ein Szenario erst nach Ablauf der vorgegebenen Zeit zu Ende und nicht beim Erreichen des Zieles? Summa summarum ist 'Zoo Tycoon' eine Aufbau- und Wirtschaftssimulation ohne größere Stärken und Schwächen, die einem Profizocker sicher nicht gerecht wird, aber an der sich Gelegenheitsspieler auf jeden Fall erfreuen können. Ein dicker Pluspunkt ist sicherlich, dass an diesem Spiel die ganze Familie und jeder, dem die Thematik zusagt, eine Menge Spaß haben kann. Und last but not least kann man sogar ein bisschen was über Tiere und deren Haltung lernen.
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