News - Piranha Bytes : Schwimmen die Piranhas bereits bäuchlings oben?

Seit einiger Zeit ist es beunruhigend still um das deutsche Entwicklerstudio Piranha Bytes.  Ganz offiziell arbeitet das Studio zwar an einem Nachfolger zum Action-Rollenspiel Elex II, es gibt aber einen besonderen Grund zur Beunruhigung: Piranha Bytes gehört zur schwedischen Embracer Group.

Die Embracer Group hat in den vergangenen Jahren immer wieder Schlagzeilen mit Übernahmen und Lizenzkäufen gemacht. Unter anderem landeten die Borderlands-Macher Gearbox und Crystal Dynamics im Einkaufswagen der Schweden, sowie die Publisher THQ Nordic und Plaion (die frühere Koch-Media-Gruppe).

Nach dem ausgiebigen Shopping-Trip kam aber auch prompt die Rechnung für Embracer. Einige finanzielle Fehlschläge später wurde unter anderem der Saints Row-Entwickler Volition und Free Radical, das Team hinter Time Splitters, geschlossen.

Und was hat das alles mit Piranha Bytes zu tun? Das Studio mit Sitz in Essen gehört zu THQ Nordic, die selbst wiederum Teil der Embracer Group sind und nachdem die Verkaufszahlen von Elex II hinter den Erwartungen zurückgeblieben sind, wäre das Studio ein logischer nächster Ansatzpunkt für den Rotstift.

Auslöser für die Gerüchte ist allerdings Piranha Bytes selbst. Seit Ende letzten Jahres ist die Homepage des Studios inaktiv und zeigt nur noch das Logo und das Impressum. Dafür könnten unter Umständen auch Wartungsarbeiten verantwortlich sein, die Dauer spricht allerdings eher gegen eine Routineabschaltung.

Auf den offiziellen Social Media Kanälen sieht es nicht anders aus. Das letzte YouTube-Video wurde bereits am 27.11. veröffentlicht und Creative Director Björn Pankratz verabschiedet sich noch mit den Worten „Hoffentlich sehen wir uns nächste Woche wieder hier!“. Aus dem Wiedersehen wurde allerdings bisher nichts und die ansonsten wöchentlich erscheinende Sendung Piranha Becken TV bekam seitdem keine neuen Folgen.

Der Twitter- bzw. X-Kanal der Entwickler postet fleißig weiter, antwortet aber nicht mehr auf Kommentare. Die Beiträge an sich bestechen auch nur noch durch eher generische Inhalte wie Screenshots aus Elex II oder Fakten zum Spiel.

>>Zehn Rollenspiele, auf die ihr euch 2024 freuen könnt!<<

So richtig gruselig wird es aber, wenn man einen Blick auf Piranha Bytes aktuelles Projekt wirft. Elex III sollte eigentlich mit über 3 Millionen Euro vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) unterstützt werden, in den offiziellen Listen der geförderten Titel taucht das Spiel (das unter dem Decknamen WIKI6 geführt wurde) nicht mehr auf. Angepeilte Veröffentlichung wäre das Jahr 2026 gewesen.

Ob nach Mimimi Games Piranha Bytes jetzt das nächste deutsche Entwicklerstudio ist, das ins Gras beißen muss, bleibt abzuwarten. Weder die Firma selbst noch THQ Nordic oder Embracer haben sich bisher zum Schicksal der Entwickler geäußert.