Test - NHL 09 : Powerplay an allen Fronten

Sechs gegen sechs im Team

Der Be-A-Pro-Modus ist durchaus motivierend und spaßig, vor allem aber ist er eine gute Vorbereitung für das nagelneue Onlinespiel 6-gegen-6, in welchem tatsächlich jeder Mitspieler einen der Recken auf dem Eis übernimmt. Überhaupt setzt EA diesmal sehr auf das Online-Spiel. Neben schnellen Matches mit und ohne Rangliste im 1on1 oder als Team gibt es wieder die Möglichkeit, eigene Ligen für bis zu 32 Teilnehmer zu erstellen.

Des Weiteren könnt ihr einen eigenen Verein mit allem drum und dran gründen. Rankings, Chat, Blog, Scout-Listen (natürlich mit realen Spielern) und Trophäenraum inklusive. Dass Team-Rankings nicht fehlen, dürfte sich von selbst verstehen. Für das Teamspiel stampft EA sogar eine komplette Online-Liga aus dem Boden. Das 6gegen6-Spiel funktioniert soweit prima, lediglich die Stabilität lässt in Form von Verbindungssabbrüchen zum Server etwas zu wünschen übrig.

Ausgebaute Defensivsteuerung

Die im letzten Jahr eingeführte Steuerung wird konsequent ausgebaut. Im Offense-Bereich hat sich nichts geändert - abgesehen davon, dass ihr durch Seitwärtsbewegung des rechten Sticks simple Dekes ausführen könnt. Ach doch, eine kleine Detailänderung: Per Aktionstaste könnt ihr den Puck abschirmen, was gegen die sehr aktiven Pokechecks der KI-Verteidigung äußerst nützlich ist. In der Defense hat sich einiges getan. Pokechecks könnt ihr bei gedrücktem linkem Button jetzt gezielt mit 360°-Kontrolle per rechten Analog-Stick durchziehen, was natürlich einiges an Möglichkeiten bietet.

Ebenfalls neu ist die Möglichkeit, per Tastendruck den Schläger zu lupfen. Ziemlich kernig, wenn ein Gegenspieler gerade zum Schlagschuss ausholt und ihr ihm die Keule hochhakelt. Wem das alles mit dem ProStick zu kompliziert ist, der kann übrigens zur klassischen Steuerung zurückkehren, die Zwei-Tasten-Steuerung aus 'NHL 94' nutzen oder die so genannte "Eigene Steuerung", die allerdings keine Anpassungen der Belegungen zulässt.

Dynamisch und glaubwürdig

Überhaupt steht in dieser Ausgabe die Verteidigung im Vordergrund. Während im letzten Jahr massiv an der Offense gearbeitet wurde, speziell was die KI angeht, gibt es dieses Jahr spürbare Veränderungen bei der Defensive. Die KI-Abwehrspieler spielen deutlich positionsbewusster und stellen Pass- und Schusswege gut zu. Und sie stochern fleißig, um euch die Scheibe abzuluchsen oder wegzuschubsen. Pokechecks sind nicht mehr nur euch vorbehalten. Das sieht zuweilen fantastisch aus, wirkt realistisch und macht das ganze Spiel anspruchsvoller, weil der Spieler mehr und mehr zu geschickten Aktionen gezwungen wird.

Überhaupt wirkt das Spiel dynamischer, variantenreicher und glaubwürdiger. Doch an den Schwierigkeitsgraden könnte noch etwas gefeilt werden. Der Amateurmodus ist wirklich arg simpel, da die Gegner es kaum hinbekommen, mal ein Tor zu schießen. Im Pro-Modus bekommt man allerdings die ersten ordentlichen Spielzüge zu sehen. Durch das verbesserte Positionsspiel wird es in höheren Graden endlich interessant, die Abwehrkette durch Passspiel aufzubrechen. Aber auch Einzelaktionen können schnell mal zum Ziel führen, zumal Dekes dank der verbesserten Steuerung kein Problem mehr sind.

Viele kleine Extras am Rande

Es gibt zusätzlich noch viele kleine Fortschritte. Die Puckphysik wirkt nochmals verbessert, ebenso hat die Skating-Engine noch ein paar Schritte voran gemacht. Kombiniert mit einem neuen Physiksystem bei den Bodychecks, welches Bewegung, Größe und Gewicht akkurater berechnet, sieht das ganze Spiel realistischer aus denn je. Hinzu kommen etliche neue und sehr flüssig wirkende Animationen. Winziger Haken: Das Publikum bietet weiterhin nur langweilige Endlosschleifen und die Kommentare wirken identisch zu denen aus 'NHL 08'.

Ein letztes Feature wollen wir nicht unterschlagen, welches für Online- wie Offline-Spieler von Interesse ist: das Sofort-Replay. Klingt erst mal nach nichts Besonderem, ist es aber. Dieses Feature bietet euch nämlich die Möglichkeit, die letzte Spielszene als Video oder Foto abzuspeichern. So könnt ihr eure schönsten Tore und Checks nicht nur auf der Festplatte der Konsole bunkern, sondern sogar auf die EA-Server hochladen und an eure Team- und Spielerkarten heften. Ach ja, erwähnten wir schon, dass ihr eure Playlists endlich selbst bearbeiten könnt? Und ihr weiterhin Spielzüge erstellen könnt? Und ... und ... und ...

Fazit

von Andreas Philipp

Was sich mit 'NHL 08' abgezeichnet hat, findet in 'NHL 09' seine Bestätigung: EA hat es endlich geschafft, die Kinderkrankheiten weitgehend auszubügeln, die sehnlich gewünschten Features zu integrieren und ein durch und durch rundes Eishockeyspiel abzuliefern. Toller Umfang, formidable Steuerung, gute KI, realitätsnahes und dennoch spaßiges Gameplay. Klar, ein paar Schwächen sind immer noch zu finden, wie sporadische KI-Aussetzer, das mäßige Publikum und die häufigen Wiederholungen der Sprecherkommentare, aber das ist meckern auf höchstem Niveau. Die einzige Frage, die sich eigentlich stellt, ist, was EA eigentlich nächstes Jahr auf ein fast perfektes Spiel noch drauflegen will - wobei: je länger man spielt, desto mehr Ideen tauchen aus. Zum Beispiel im Be-A-Pro in einer europäischen Liga beginnen und von der NHL gekauft werden. Oder sowas. Die Scheibe wird die nächsten Monate ihren Stammplatz in meiner Konsole haben.

Überblick

Pro

• deutlich verbesserte Defense
• Be-A-Pro-Karrieremodus
• superbe Steuerung
• immens viele Ligen
• tolle Animationen
• klasse Stadionstimmung
• interessante RPG-Elemente
• Upload-Möglichkeit für Replays und Fotos
• enormer Spielumfang
• Online-Modus 6vs6
• Videos und Fotos für eure Spielerkarten und Teamprofile

Contra

• mäßiges Fight-System
• Kommentare wiederholen sich oft
• Liga im Dynasty-Modus nicht auswählbar
• Puck beschützen eventuell etwas übermächtig
• Steuerung nicht individuell belegbar
• KI macht wenig Bodychecks